TEKNOLOGI MODIFIKASI KAYU RAMAH LINGKUNGAN: Modifikasi Panas dan Pengaruhnya terhadap Sifat-sifat Kayu

Kayu telah digunakan manusia selama ribuan tahun karena berbagai kelebihan seperti tampilannya yang indah dan alami, multifungsi, distribusi yang luas, kuat, mudah untuk diproses, dan merupakan bahan yang terbarukan. Kayu juga memiliki beberapa karakteristik alami yang kurang menguntungkan seperti ketidakstabilan terhadap kelembaban serta dapat terdegradasi oleh mikroorganisme, rayap, api, dan radiasi ultraviolet. Berbagai cara untuk menangani karakteristik yang kurang diinginkan dari kayu dapat diterapkan, misalnya melalui pengawetan kayu menggunakan formulasi bahan kimia beracun terhadap organisme perusak kayu atau dengan melapisi permukaan kayu dengan bahan aditif untuk mencegah penyerapan air dan efek dari radiasi sinar matahari yang menyebabkan penuaan kayu (aging of wood). Namun, penggunaan bahan kimia dalam proses perlakuan tersebut menimbulkan kekhawatiran terkait dengan potensi dampaknya terhadap lingkungan. Modifikasi kayu dikembangkan untuk meningkatkan dan memperbaiki satu atau lebih kekurangan kayu dan menghindari dampak terhadap lingkungan ketika produk kayu termodifikasi digunakan. Perbaikan yang dimaksud seperti meningkatkan ketahanan terhadap pembusukan (decay), meningkatkan stabilitas dimensi, mengurangi serapan air, meningkatkan kekuatan kayu, dan lain sebagainya.