Ethnoepidemiology and mental health: insights from Latin America

RESUMEN En este ensayo, exploro las implicaciones teoricas y metodologicas de un abordaje etnoepidemiologico, que busca integrar hallazgos de investigaciones en salud mental con nuevos modelos conceptuales. Con este proposito, en primer lugar, evaluo las raices y los usos del termino “etnoepidemiologia” para designar tres tipos de estrategias de investigacion para la produccion de conocimiento cientifico: tipo I (estudios de factores de riesgo socioculturales y grupos de riesgo definidos etnicamente); tipo II (estudios de modelos populares de distribucion y ocurrencia de enfermedades en poblaciones); y tipo III (estudios etnograficos de proyectos y lineas de investigacion epidemiologica). Como ejemplo, se presentan y discuten caracteristicas metodologicas seleccionadas de tres estudios en los que he participado. Posteriormente detallo los desarrollos metodologicos derivados de esta experiencia de hacer investigacion, generando nuevos modelos para la investigacion transcultural y transdisciplinaria de las practicas en salud mental y, por ultimo, en las conclusiones, comento algunas implicaciones generales del estudio de los problemas de salud mental desde un punto de vista etnografico y epidemiologico integrado, en sociedades diversas y profundamente desiguales, como las de la America Latina contemporanea.