The male beard hair and facial skin – challenges for shaving

The challenge of shaving is to cut the beard hair as closely as possible to the skin without unwanted effects on the skin. To achieve this requires the understanding of beard hair and male facial skin biology as both, the beard hair and the male facial skin, contribute to the difficulties in obtaining an effective shave without shaving-induced skin irritation. Little information is available on the biology of beard hairs and beard hair follicles. We know that, in beard hairs, the density, thickness, stiffness, as well as the rates of elliptical shape and low emerging angle, are high and highly heterogeneous. All of this makes it challenging to cut it, and shaving techniques commonly employed to overcome these challenges include shaving with increased pressure and multiple stroke shaving, which increase the probability and extent of shaving-induced skin irritation. Several features of male facial skin pose problems to a perfect shave. The male facial skin is heterogeneous in morphology and roughness, and male skin has a tendency to heal slower and to develop hyperinflammatory pigmentation. In addition, many males exhibit sensitive skin, with the face most often affected. Finally, the hair follicle is a sensory organ, and the perifollicular skin is highly responsive to external signals including mechanical and thermal stimulation. Perifollicular skin is rich in vasculature, innervation and cells of the innate and adaptive immune system. This makes perifollicular skin a highly responsive and inflammatory system, especially in individuals with sensitive skin. Activation of this system, by shaving, can result in shaving-induced skin irritation. Techniques commonly employed to avoid shaving-induced skin irritation include shaving with less pressure, pre- and post-shave skin treatment and to stop shaving altogether. Recent advances in shaving technology have addressed some but not all of these issues. A better understanding of beard hairs, beard hair follicles and male facial skin is needed to develop novel and better approaches to overcome the challenge of shaving. This article covers what is known about the physical properties of beard hairs and skin and why those present a challenge for blade and electric shaving, respectively. Resume Le defi du rasage est de couper les cheveux de la barbe aussi pres que possible de la peau sans effets indesirables sur la peau. Atteindre cet objectif exige la comprehension de la biologie des poils de barbe et de la peau du visage mâle, puisque les cheveux de la barbe et la peau du visage masculin contribuent aux difficultes a obtenir un rasage efficace sans une irritation cutanee induite. Peu d'informations sont disponibles sur la biologie des poils de barbe et les follicules pileux de la barbe. Nous savons que, dans les poils de la barbe, la densite, l’epaisseur, la rigidite, ainsi que les taux des formes elliptiques et d'un faible angle emergent sont eleves et tres heterogenes. Tout cela fait qu'il est difficile de les couper, et des techniques de rasage couramment employees pour surmonter ces defis comprennent le rasage avec une pression accrue et des multiples passages, ce qui augmente la probabilite et l'ampleur de l'irritation induite par le rasage. Plusieurs caracteristiques de la peau du visage mâle posent des problemes a un rasage parfait. La peau du visage mâle est heterogene dans la morphologie et de la rugosite et la peau des hommes a tendance a guerir plus lentement et de developper la pigmentation hyperinflammatoire. En outre, de nombreux hommes presentent une peau sensible, avec le visage le plus souvent affecte. Enfin, le follicule pileux est un organe sensoriel, et la peau perifolliculaire est tres sensible a des signaux externes, y compris la stimulation mecanique et thermique. La peau perifolliculaire est riche en vasculature et innervation et en cellules du systeme immunitaire innee et adaptative. Cela rend la peau perifolliculaire tres reactif et inflammatoire, en particulier chez les personnes ayant la peau sensible. L'activation de ce systeme, par le rasage, peut entrainer une irritation de la peau induite par le rasage. Les techniques couramment utilisees pour eviter cette irritation cutanee comprennent le rasage avec moins de pression, le traitement avant et apres rasage, et l'arret complet de se raser. Les progres recents dans la technologie de rasage ont aborde certaines mais pas toutes ces questions. Une meilleure comprehension des poils de barbe, des follicules pileux de la barbe et de la peau du visage mâle est necessaire pour developper de nouvelles et meilleures approches pour relever le defi du rasage. Cet article traite de ce qui est connu sur les proprietes physiques des poils de la barbe et de la peau et pourquoi celles-ci presentent un defi pour le rasage a la lame et le rasage electrique, respectivement.