O anímico mecânico e o visível orgânico: a moderna abordagem do ser vivo no mecanicismo e na história natural

Este artigo aborda a consideracao dos seres vivos pelos teoricos do mecanicismo e da historia natural, com o objetivo de esclarecer os precedentes da autonomia cientifica posteriormente concedida a biologia. A primeira secao pondera sobre a abordagem mecanicista, quanto a sua substituicao moderna da teoria animista e as suas especificacoes no pensamento de Rene Descartes (1596-1650) e Robert Boyle (1627-1691). A segunda secao toma em apreco a metodologia de observacao do visivel levada a cabo pelos teoricos da Historia natural, quanto aos elementos que possibilitaram o seu surgimento, a sua estru-tura, ao seu carater observacional assistematico e ao seu metodo especifico. A conclusao apresentada e a de que as abordagens de mecânica e observacional dos seres vivos nos seculos XVII e XVIII contribuiram para a posterior constituicao da biologia como campo de estudo.