Gottfried Semper, chroniques parisiennes 1849-1850. Contributions à une architecture comparée

Peut-on caracteriser une litterature architecturale propre aux situations d’exil ? L’activite d’ecriture, tout particulierement dans la presse, peut contribuer au maintien de l’identite publique de l’exile qui, en rendant compte de ses experiences, observations et lectures, devient un temoin critique des differents aspects de la vie sociale, culturelle et politique du territoire d’asile. Les essais rediges par l’architecte Gottfried Semper pendant la premiere annee de son parcours d’emigre politique, dans la France de la Seconde Republique, fournissent a cet egard un terrain d’investigation interessant. La serie de textes qu’il publie, entre l’automne 1849 et l’hiver 1850, dans la Romberg’s Zeitschrift fur Praktische Baukunst [Revue d’architecture pratique de Romberg] compose un ensemble heterogene de petits formats qui, parce qu’ils explorent des genres et des sujets disparates, semblent refleter les errances d’une periode de grande instabilite biographique. Ces essais sont certes lies a differentes opportunites (voyages, visites d’edifices, observations techniques) et portent la marque des amis qui lui offrent l’asile. Pour autant, ils rejoignent les preoccupations fondamentales de l’architecte, en lien avec le projet d’« architecture comparee » auquel Semper travaillait pour l’editeur Eduard Vieweg mais qui demeura inacheve.