Estimación espacial de la estructura poblacional del cladócero marino Penilia avirostris en el noreste del golfo de Venezuela

Penilia avirostris , es la especie mas comun y dominante entre los cladoceros marinos. Es cosmopolita, epipelagica y propia de ambientes neriticos tropicales y subtropicales. Con el proposito de estimar la estructura poblacional de la especie, se obtuvieron muestras con una red Bongo (abertura de malla: 300 µm), colectadas en el mes de mayo, a finales de la epoca de surgencia. Las 38 estaciones ubicadas al oeste de la peninsula de Paraguana, se agruparon segun su cercania y lejania respecto a la costa, ademas fueron distribuidas en poligonales al norte: Cardon III y al sur: Cardon IV. La densidad de la especie vario entre 0,88 y 456,03 Ind./m 3 . Los valores elevados, se encontraron en las estaciones cercanas a la costa (74,52 Ind./m 3 ) y al sur en Cardon IV (72,74 Ind./m 3 ), con diferencias marcadas a sus contrapartes (lejanas: 39,21 Ind./m 3 y Cardon III: 33,55 Ind./m 3 ). Durante el periodo de estudio solo se hallaron hembras, las mismas se clasificaron como no reproductivas (43,73% de la poblacion total), gravidas partenogeneticas (56,16%) y gravidas sexuales (0,11%). Las hembras gravidas partenogeneticas fueron significativamente mayores (longitud estandar media: 777±33 µm) a las hembras no reproductivas (660±51 µm). El mayor porcentaje de hembras gravidas partenogeneticas (36%) se encontro entre los 740 a 810 µm, mientras que en las hembras no reproductivas (26%) estuvieron entre los 600 a 670 µm. Es destacable la primera mencion de hembras sexuales de Penilia avirostris con huevos de resistencia en las costas del Caribe venezolano. Unicamente se determinaron diferencias espaciales en la densidad de la especie, contribuyendo de forma importante a este parametro las estaciones al sur y cercanas a la costa.