Impact of red-bellied squirrels on the bird community of the Pampas Region, Argentina.

Las invasiones biologicas son una amenaza para las especies nativas. La ardilla de vientre rojo Callosciurus erythraeus fue introducida en Lujan (provincia de Buenos Aires, Argentina) en 1970, donde establecio la principal poblacion silvestre del pais. Las ardillas podrian afectar a las aves a traves de la depredacion de nidadas, de la competencia por alimento y sitios para nidificar, o por interferencia. El objetivo fue comparar la composicion, densidad y riqueza de especies de aves en sitios arbolados adentro y afuera del area de distribucion de ardillas (680 km2 en 2004) en los alrededores de Lujan. Se seleccionaron siete pares de sitios (cada par con estructura y composicion de la vegetacion similares) mas otros 14 sitios (sin parear), la mitad en cada condicion (con y sin ardillas). En cada uno de los 28 sitios se establecieron 4–5 puntos de conteo de 10-20 m de radio y durante dos dias de primavera-verano 2008-2009 se registraron todas las aves vistas/oidas. La composicion de las comunidades de aves resulto diferente entre sitios con y sin ardillas, mas notoriamente al comparar entre sitios pareados. No se detectaron diferencias en la densidad de aves pero la riqueza de especies fue mayor en los sitios pareados sin ardillas. Se hicieron ensayos de cafeteria para evaluar el consumo de huevos por parte de las ardillas y determinar el tamano de huevo preferido. Ante la oferta de fruta y huevos de tres tamanos, de los 25 ensayos en que las ardillas consumieron fruta, solo en 2 consumieron algun huevo. Nuestros resultados sugieren que las ardillas podrian afectar negativamente a algunas especies de aves pero no a traves de la depredacion de nidadas.