À gauche, à droite, à gauche, à droite… Le point sur les effets des mouvements oculaires horizontaux sur les performances cognitives

Regardez a gauche, maintenant regardez a droite, puis a gauche, a droite… C’est en substance ce qui est demande au participant dans la condition experimentale d’interet d’une etude qui explore les effets de series de mouvements oculaires saccadiques horizontaux (MOH) sur la performance cognitive, mnesique principalement. Des series breves (environ 30 secondes) de MOH precedant une tâche de memoire episodique semblent ameliorer la performance mnesique, en particulier chez les sujets fortement droitiers. Mais les quelques travaux menes selon ce devis general n’ont pas permis a ce jour de conclure, tantot montrant un effet positif des MOH sur la performance mnesique, et plus particulierement sur la recuperation en memoire episodique verbale, tantot echouant a mettre en evidence cet effet. Parce que la question de savoir si et comment les MOH peuvent moduler l’efficience cognitive nous parait d’un interet indeniable et sur le plan theorique et sur le plan clinique, nous nous proposons de faire le point. L’article presente les elements essentiels sur les bases cerebrales des saccades, un schema d’experience classique, les principaux resultats de la litterature et les differentes hypotheses en presence concernant les mecanismes cerebraux et cognitifs sous-jacents, encore tres preliminaires. Cette synthese souligne qu’il convient de suspendre notre jugement : les travaux encore peu nombreux, menes dans un nombre restreint d’equipes, n’ont pas produit de resultat robuste et seulement esquisse une comprehension des mecanismes d’action. Nous presenterons une demarche de recherche de type « collaboration contradictoire » qui nous a paru particulierement pertinente dans ce contexte. Enfin, comme il nous a semble indispensable de prendre en consideration les connexions entre cet axe de recherche sur les effets des mouvements oculaires sur le fonctionnement cognitif et cerebral et les etudes nombreuses sur l’efficacite des approches psychotherapeutiques qui utilisent ces mouvements, nous proposerons quelques considerations sur l’approche therapeutique par Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR).