Collaboration in the digital age: From email to enterprise social networks

Alors qu’il etait percu comme un moyen de communication revolutionnaire dans les annees 1990, l’email a progressivement montre ses limites… si bien qu’il est devenu une source de surcharge informationnelle. Afin d’adresser ce probleme, de nombreuses organisations ont adopte des reseaux sociaux d’entreprise (RSE) comme moyens de communication alternatifs. De facon surprenante, peu de recherches se sont penchees jusqu’a aujourd’hui sur le processus d’articulation de ces deux technologies et sur l’influence de cette articulation sur les pratiques de travail et le probleme de la surcharge informationnelle, a travers l’analyse d’eventuels effets de complementarite ou de substitution. Dans cet article, nous developpons une etude empirique qualitative des articulations entre emails, RSE, et autres outils collaboratifs, sur la base : 1) d’une etude exploratoire de trois entreprises de secteurs varies, 2) d’une auto-ethnographie reposant sur une observation participante dans une grande entreprise de telecommunication francaise, et 3) d’une validation aupres d’experts. Le diagramme causal qui en resulte, permettant de specifier l’articulation des usages de l’email, des RSE et des outils collaboratifs specialises, suggere trois principales contributions. Premierement, nous developpons notre comprehension du probleme de surcharge informationnelle, en precisant que ce dernier n’est pas intrinseque a l’email, et se voit de plus en plus remplace par le concept emergent de « surcharge collaborative ». Deuxiemement, nous mettons en evidence que les RSE ne sont pas la panacee afin d’encourager de nouveaux comportements au sein de l’organisation. Troisiemement, nous mettons en exergue que les organisations ont moins besoin d’un outillage RSE que d’une strategie de transformation digitale, mettant l’accent sur les besoins des collaborateurs, plutot que sur la promesse des RSE de changer les cultures d’entreprises et pratiques.