PLACE DES CURES THERMALES DANS LA PRÉVENTION DU DÉCLIN COGNITIF ET DANS LA PRISE EN CHARGE DU MALADE ALZHEIMER ET DE SON ENTOURAGE: RÉSULTATS D'UN GROUPE DE TRAVAIL PLURIDISCIPLINAIRE

Selon les nouvelles projections de l'Insee (1), le vieillissement de la population francaise s'accentuerait entre 2005 et 2050: alors que 20,8 % de la population residant en France metropolitaine avait 60 ans ou plus en 2005, cette proportion serait de 30,6 % en 2035 et de 31,9 % en 2050. En 2050, 22,3 millions de personnes seraient âgees de 60 ans ou plus contre 12,6 millions en 2005, soit une hausse de 80 % en 45 ans. Le vieillissement est ineluctable, au sens ou il est inscrit dans la pyramide des âges actuelle, puisque les personnes qui atteindront 60 ans a l'horizon 2050 sont deja toutes nees (en 1989 ou avant). C'est entre 2006 et 2035 que cet accroissement serait le plus fort (de 12,8 a 20,9 millions), avec l'arrivee a ces âges des generations nombreuses issues du baby-boom, nees entre 1946 et 1975. L'allongement de la duree de vie dans les annees futures ne fait qu'accentuer son ampleur. En effet, meme si l'esperance de vie se stabilisait a son niveau de 2005, le nombre de personnes âgees de 60 ans ou plus augmenterait quand meme de 50 % entre 2005 et 2050. La problematique est similaire dans l'ensemble des pays de l'Union Europeenne. L'âge etant le facteur de risque majeur de demence, nous sommes confrontes a une pandemie des pathologies dementielles qui, en l'absence de traitements curatifs, va considerablement s'aggraver dans les annees a venir. La Maladie d'Alzheimer (MA) affecte actuellement environ 25 millions de personnes dans le monde. En France, les estimations font etat de 860 000 sujets atteints et de 225 000 nouveaux cas diagnostiques par an. Passe 75 ans, plus de 20% des femmes et 13% des hommes sont touches. Les projections pour l'avenir sont inquietantes. Compte tenu du vieillissement de la population, le nombre de cas de maladie d'Alzheimer en France devrait s'elever a 1,3 million en 2020 (20 malades pour 1000 habitants) et 2,1 millions en 2040 (30 malades pour 1000 habitants) (2).