Intégration des nouveaux neurones dans le bulbe olfactif de souris adulte : modulation par l’apprentissage olfactif et implications fonctionnelles

L’une des originalites du bulbe olfactif (BO), la seule structure relais entre la peripherie et le cortex, est le renouvellement permanent de ses interneurones chez l’adulte. A premiere vue, ce phenomene ne semble pas jouer de role important car seule une minorite des neurones nouvellement generes survivent. Lors d’une premiere etude, nous avons demontre l’existence d’une periode critique dans la vie des nouveaux interneurones granulaires du BO adulte, au cours de laquelle leur survie peut etre modulee. En fonction de l’âge du neurone, une periode d’entrainement a la discrimination olfactive a augmente, diminue ou n’a eu aucun effet sur la survie neuronale. La survie et l’elimination neuronales sont controlees par l’activite de maniere differentielle, non seulement en fonction de l’âge du neurone, mais egalement de sa position spatiale. Dans une deuxieme etude, nous avons montre qu’un taux normal d’elimination neuronale etait crucial pour une exploration et une discrimination olfactives optimales. Le renouvellement des nouveaux neurones est precisement controle : l’elimination et la selection neuronales sont des processus actifs essentiels pour optimiser les performances olfactives. Nos travaux demontrent que la mort cellulaire programmee possede un role et n’est pas un simple mecanisme homeostatique qui permet de controler le nombre de neurones dans les circuits neuronaux bulbaires. La neurogenese adulte pourrait donc permettre d’ajuster le fonctionnement du reseau neuronal bulbaire, en fonction des situations rencontrees.