Expression de BerEP4 dans les carcinomes de Merkel : un piège diagnostique potentiel

Introduction Le carcinome de Merkel (CCM) est un carcinome neuroendocrine primitif cutane agressif. L’integration du polyomavirus a cellules de Merkel (MCPyV) est responsable du developpement d’environ 80 % des tumeurs CCM. Au microscope, le CCM apparait comme une proliferation de cellules tumorales basaloides. Par consequent, les autres proliferations carcinomateuses basaloides telles que les metastases de carcinomes neuroendocrines extracutanes (eCNE) ainsi que les carcinomes basocellulaires (CBC) representent les principaux diagnostics differentiels de cette entite. BerEP4, anticorps monoclonal dirige contre EpCAM, est un outil bien etabli pour le diagnostic du CBC. Cependant, la positivite de BerEP4 dans le CCM a recemment ete mentionnee dans la nouvelle classification OMS, suggerant un ecueil potentiel pour distinguer le CBC et le CCM. Au vu du peu de donnees rapportees dans la litterature, l’objectif de notre etude etait d’etudier la frequence de positivite de BerEP4 dans les CCM et d’en evaluer les consequences en pratique diagnostique. Materiel et methodes L’expression d’EpCAM a ete etudiee par immunohistochimie (score semiquantitatif), dans une cohorte multicentrique de 103 cas de CCM avec l’anticorps BerEP4. Etant donne que des differences de profils immunohistochimiques ont ete rapportees entre les tumeurs viro-positives et -negatives, le statut viral des tumeurs a ete determine par PCR en temps reel et les niveaux d’expression d’EPCAM ont ete compares entre les tumeurs MCPyV(+) et MCPyV(−). Enfin, afin d’evaluer l’interet d’EpCAM pour distinguer les CCM des eNEC, la positivite de BerEP4 a ete evaluee sur une population additionnelle d’eNEC (n = 41). Resultats L’expression d’EpCAM a ete observee dans 65 % des cas de MCC (n = 67/103) avec une positivite diffuse et elevee (score 2) dans 49 tumeurs (48 %) ( Figure 1 ). Par consequent, nos resultats confirment que l’expression d’EpCAM est une caracteristique frequente des CCM et ne permet pas de les distinguer des CBC. L’analyse des niveaux d’expression de l’EpCAM en fonction du statut viral revelait une expression differentielle entre les deux groupes avec des niveaux d’expression d’EpCAM plus eleves dans les cas viro-positifs (score 2 observe dans 14 % (3/21) et 57 % (46/81) des cas viro-negatifs et viro-positifs, respectivement ; test exact de Fisher, p  Discussion L’expression d’EpCAM est une caracteristique frequente des CCM. Par consequent, les pathologistes doivent garder a l’esprit que la positivite de BerEP4 n’exclut pas le diagnostic de CCM.