RESPUESTA DE NUEVE PALMAS ORNAMENTALES A LA SUSPENSIÓN DEL RIEGO BAJO UN GRADIENTE DE SOMBRA

Se comparo la respuesta al estres hidrico de 9 especies de palmas ornamentales cultivadas bajo 7 niveles de sombra en una casa de mallas, con el objetivo de comparar la tolerancia de estas especies al deficit hidrico y la frecuencia de riego necesaria para su crecimiento. El estres hidrico consistio de la suspension del riego por aproximadamente 2 semanas. Se midieron las condiciones ambientales durante el desarrollo del estres hidrico tanto en el exterior como en el interior de la casa de mallas, y las variables fisiologicas: potencial hidrico de las hojas (ψH) y resistencia estomatica (rs). Los cambios detectados en ψH y rs indicaron que el estres impuesto efectivamente modifico las relaciones hidricas de las plantas. Chamaedorea costaricana, Chamaedorea tepejilote y Licuala elegans, fueron las especies que se desarrollan mejor bajo sombra profunda, y mantuvieron valores consistentemente altos de ψH. Roystonea regia, Phoenix roebelenii y Veitchia merrillii, las especies que crecen bien bajo sombra parcial y a pleno sol, mostraron valores de ψH de intermedios a altos. Mostraron valores de ψH consistentemente menores Caryota mitis, Ptychosperma macarthurii y Dypsis lutescens. Los resultados indican que las palmas tropicales cultivadas en bolsas son capaces de mantener balances hidricos favorables por 7- 10 dias, el estres hidrico se hace evidente en 2 semanas, y la recuperacion de las plantas por lluvia o irrigacion despues de un estres hidrico moderado es rapida y completa. Este estudio sugiere la existencia de un efecto amortiguador de la sombra sobre el deterioro de las relaciones hidricas de las palmas sujetas a estres, y demuestra la importancia del uso de la sombra en los ecosistemas tropicales, donde la radiacion solar puede alcanzar frecuentemente niveles excesivos, y donde el estres hidrico es de naturaleza frecuente e impredecible.