Desenvolvimento de secador solar autônomo: utilização na secagem de feijão-caupi.

Como a radiacao solar e abundante no Brasil durante quase todo o ano, e por ser essa fonte de energia renovavel e nao poluente, a secagem solar dos produtos agricolas se torna uma alternativa promissora. O uso da radiacao solar em secagem apresenta uma dificuldade basica, que e a natureza periodica da radiacao e a consequente interrupcao da secagem a noite, o levando a ideia de armazenar parte da energia termica para uso noturno ou em dias nublados. Diante do exposto, objetivou-se neste trabalho desenvolver um secador solar que armazena calor (secador ACSN), utilizando coletores a vacuo com circulacao forcada para uso noturno, alimentado com um sistema autonomo de energia eletrica baseado em paineis fotovoltaicos no qual foi usado na secagem de amostras de feijao-caupi. Para analise comparativa, foram realizadas diversas secagens: secagem convencional (estufa) em diversas temperaturas; secagem solar direta ao sol com conveccao natural; secagem por exposicao direta ao sol; e, secagem combinada, utilizando o secador ACSN com secador solar e com secagem por exposicao direta ao sol. A secagem de feijao-caupi no ACSN mostrou-se eficiente, atingindo altos niveis de reducao de teor de agua mesmo no periodo noturno, maiores taxas de secagem e altos valores de temperaturas medias verificadas dentro do secador acumulador de calor (ACSN). Alguns dos principais modelos matematicos usados na literatura foram aplicados e todos apresentaram ajustes satisfatorios as curvas de cinetica de secagem do feijao-caupi, em que o modelo de Page apresentou os melhores ajustes. Os valores do coeficiente de difusao efetivo obtidos corroboraram os valores da literatura para outros graos.