Sous terre : bactéries et champignons en action

Le sol, ce materiau situe sous terre entre les couches geologiques et l’atmosphere, est peuple d’un nombre considerable de micro-organismes dont on ne soupconne pas l’existence. Pourtant ces organismes invisibles jouent un role incontournable pour toutes les especes vivant au-dessus du sol, plantes et animaux. C’est ce que les methodes de biologie moleculaire contemporaines aident a decouvrir. Les bacteries font « tourner » les cycles des elements de la matiere dont se nourrissent les plantes, et peuvent entrer directement en associations a benefice reciproque (symbiose) avec les racines de certaines d’entre elles. Les champignons mycorhiziens construisent des reseaux avec et entre les racines, formant des symbioses (ou mycorhizes) par ou s’echangent eau et sels mineraux vers la plante contre sucres vers le champignon. Un univers microbien du sol a etudier, en s’attachant a comprendre le fonctionnement de ses interactions.