Peut-on évaluer l’efficacité des psychothérapies à l’aide d’un essai clinique ?

RESUME L’evaluation des psychotherapies est une question complexe qui ne possede pas de reponse definitive. Les essais controles randomises ont permis d’objectiver l’efficacite des psychotherapies dans de multiples contextes pathologiques, comme nous le verrons avec l’exemple des troubles bipolaires. Cependant ils ont des limitations qui sont de plus en plus mises en avant. Les essais controles randomises sont realises dans des conditions qui rendent la generalisation de leurs resultats tres discutable et discutee (patients homogenes et sans comorbidite, prises en charge en centre universitaire ou la pratique differe de la pratique de ville…). En 2005, l’Association Americaine de Psychologie reconnait que la pratique psychologique necessite des preuves et que la recherche a besoin d’equilibrer validite interne et validite externe. Elle recommande entre autres, a cote des essais controles randomises, la mise en œuvre de recherches « d’efficacite reelle » a forte validite externe et les etudes « processus-resultats » qui visent a identifier les mecanismes de changement et les elements du processus therapeutique qui lui sont associes.