SISTEMAS DE PRODUÇÃO DE CANA - DE - AÇÚCAR: AVALIAÇÃO DE DESEMPENHO AMBIENTAL

Resumo: A cultura da cana-de-acucar no Brasil estende-se por uma area de 8,4 milhoes de hectares e atinge uma producao anual de 642 milhoes de toneladas. O setor sucroalcooleiro brasileiro tem um diferencial ambiental positivo, especialmente representado pela producao do etanol, combustivel renovavel, proveniente da cana-de-acucar. O pais e destaque mundial no uso de energias renovaveis, que representam mais de 44% da sua matriz energetica, e os produtos da cana-de-acucar sao responsaveis por 15,7% de toda a oferta de energia do pais. No entanto, dada a grande extensao de territorio brasileiro e a enorme diversidade de ecossistemas, os sistemas de producao praticados no Brasil variam de forma significativa e, consequentemente, a eficiencia da producao e os impactos ambientais tambem variam. Neste contexto, a Avaliacao de Ciclo de Vida permite uma analise critica do processo produtivo e dos impactos ambientais gerados, indicando pontos a serem melhorados para a obtencao de um sistema mais sustentavel. No presente trabalho,foi avaliado o desempenho ambiental de sistema de producao de cana-de-acucar praticados em duas regioes brasileiras: a) tradicional, Sudeste; e b) tradicional, Nordeste. Futuramente o estudo incluira uma terceira regiao, de expansao no Centro-Oeste. Os resultados mostram que o sistema de producao adotado nas regioes tradicionais do Sudeste do pais, mais tecnificado e instalado em areas de solos mais ferteis, tem melhor desempenho ambiental que o praticado em areas tradicionais da regiao Nordeste. O emprego de grandes quantidades de fertilizantes sinteticos, bem como a queimada previa a colheita, sao praticas que contribuem grandemente para os impactos ambientais. Abstract: Sugarcane cultivation in Brazil extends over an area of 8.4 million hectares and reaches an annual yield of 642 million tons. The Brazilian sugarcane sector has a positive environmental advantage, represented especially by the production of ethanol, a renewable biofuel. Brazil is internationally recognized by the use of renewable energies, which account for over 44% of its energy matrix. The products of cane sugar are responsible for 15.7% of the country s energy supply. However, given the large expanses of the Brazilian territory and the huge diversity of ecosystems, the production systems practiced in Brazil are diverse and, consequently, the production efficiency and the environmental impacts can vary substantially. In this context, the Life Cycle Assessment provides a critical analysis of the production process and the associated environmental impacts, indicating points to be improved to obtain a more sustainable crop production system. In the present study, the environmental performance of the sugarcane was evaluated in two traditional Brazilian production areas, the Southeast and Northeast regions. A third region, the expansion areas in the Midwest Brazil, will be included in a future study. The production system adopted in the traditional regions of the Southeast, more intensive in technology and cultivated in areas of more fertile soils, have shown better environmental performance than those applied in traditional areas in the Northeast. The use of large amounts of synthetic fertilizers and burning prior to harvesting, were practices that contributed greatly to the environmental impacts of the sugarcane production systems.