Les usines en feu. L'industrialisation au risque des incendies dans le textile (France, 1830-1870)

La question des incendies offre un excellent laboratoire pour penser l’invention de l’usine au XIXe siecle et les conditions d’acclimatation de l’industrie, en depit des risques et menaces croissantes qui accompagnent son developpement. Comment l’experience de l’incendie a-t-elle faconne les espaces productifs et les rapports sociaux de travail au debut de l’industrialisation ? Cette enquete, menee a partir des rapports des autorites locales de cinq des principaux departements textiles entre 1800 et 1870, invite a interroger l’ampleur de ce risque, ses couts mais aussi ses effets. Les incendies apparaissent comme l’une des sources majeures de la rationalisation capitaliste du XIXe siecle. Durant cette periode de transformations decisives, egalement traversee de crises industrielles et de nombreuses secousses sociales et politiques, l’usine surgit dans les paysages et les discours. Les specificites regionales de l’industrialisation modelent la forme et l’ampleur du risque. Celui-ci faconne en retour les chemins pluriels de l’industrialisation, il accompagne l’invention de l’usine, dans sa dimension tout autant materielle que sociale. Face a l’accroissement des capitaux mobilises, au gigantisme des installations, il devient en effet necessaire de normaliser le travail des hommes et des machines pour affronter un risque omnipresent.