Definition und Pathogenese der Autoimmunkrankheiten

Eine wesentliche Aufgabe des Immunsystems ist es, seinen jeweiligen Wirtsorganismus vor Infektionen zu schutzen. Um dieser Aufgabe gerecht zu werden, muss es eine fast unbegrenzte Zahl von fremden Antigenen erkennen und – falls sie eine Bedrohung darstellen – gegen sie reagieren konnen. Da Schaden am eigenen Organismus aber zu vermeiden sind, darf dieses Erkennen und Reagieren moglichst nicht gegen korpereigene Antigene gerichtet sein. Die Diskriminierung zwischen Selbst- und Nichtselbstantigenen ist eine grundlegende Eigenschaft des Immunsystems. Die fehlende Reaktion des Immunsystems gegenuber Selbstantigenen ist als immunologische Toleranz definiert, der Verlust dieser Toleranz fuhrt zur Autoimmunitat, die dadurch verursachten Erkrankungen werden Autoimmunkrankheiten genannt.