Coma, douleur et conscience en fin de vie

Resume L’evaluation de la douleur devient plus difficile pour les soignants et plus mysterieuse pour les familles quand les malades deviennent comateux. C’est une source frequente d’inquietude pour elles. Nous revoyons les outils qui permettent d’evaluer la douleur ressentie par les patients en coma de fin de vie afin de prescrire et d’ajuster l’analgesie pour obtenir le confort. Nous revoyons les etudes neurophysiologiques qui suggerent que le malade en etat de conscience minimale, porteur d’une pathologie presumee proche de la situation observee en fin de vie, demeure affecte par la douleur et qu’il en est tres probablement conscient. Au cours de ces comas, les etudes suggerent que le versant communicationnel est probablement plus affecte que la conscience elle-meme. Cela justifie pleinement de traiter le malade en coma de fin de vie comme une personne a part entiere et de le soulager adequatement.