L’évolution des sciences du sol face à l’émergence de la notion de service écosystémique. Résultats d’une étude lexicométrique

Depuis la publication du rapport du Millenium Ecosystem Assessment (2005), on observe une utilisation croissante de la notion de service ecosystemique (SE) par les chercheurs des sciences de la nature. Or cette notion, qui est generalement associee a une evaluation economique des services rendus a la nature par l’homme, renouvelle les relations entre science et politique. Elle reinterroge la nature des connaissances scientifiques, celles-ci devant contribuer plus directement a la definition des politiques de protection de l’environnement. Dans cet article, nous nous sommes plus particulierement interesses aux sols agricoles, pour etudier en quoi l’approche par service ecosystemique conduit a modifier la production scientifique sur cet objet. Pour ce faire, nous avons realise une etude bibliographique approfondie a l’aide du logiciel de lexicometrie Iramuteq. Nous avons analyse plusieurs corpus d’articles scientifiques de sciences du sol publies entre 1992 et 2012 et selectionnes sous la base de donnees Web of Science, puis nous avons compare les resultats de ces analyses. Nous avons ainsi mis en evidence une evolution forte des thematiques et des relations entre disciplines au sein des sciences du sol depuis les annees 1990, avec principalement une montee des approches ecologiques dans l’etude des sols agricoles. Nous avons egalement montre que les articles qui font reference a la notion de SE presentent des specificites : (i) la modelisation n’apparait pas comme une methode centrale d’etude ; (ii) les pratiques agricoles sont apprehendees sous l’angle de la preservation des sols plutot que de leur exploitation a des fins de production ; (iii) les approches biologiques et ecologiques sont diversifiees et centrees davantage sur les communautes et les activites des organismes vivants. Par ailleurs, dans la litterature scientifique analysee, l’etude de processus ecologiques et biogeochimiques donnes qui prennent place dans les sols agricoles est privilegiee mais elle n’est pas reliee de maniere precise aux services qu’ils sont susceptibles de fournir. Par consequent, pour l’heure, l’utilisation par les chercheurs en sciences du sol de la notion de SE n’entraine pas de changements majeurs concernant la nature des connaissances qu’ils produisent sur les sols utilises par l’agriculture.