FORRAGEAMENTO E SOBREVIVÊNCIA DE COLÔNIAS DO CUPIM Nasutitermes sp EM LABORATÓRIO

Os cupins sao insetos sociais da ordem Isoptera, com cerca de 2.900 especies catalogadas no mundo. No Brasil, sao varias as especies de importância agricola e florestal. Caracterizam-se por colonias complexas do ponto de vista social e estrutural, muitas vezes subterrâneas, o que dificulta o seu completo conhecimento. Diante deste fato, este trabalho teve como objetivo a criacao de colonias de cupins com importância agricola em laboratorio, para determinar as condicoes necessarias ao seu desenvolvimento, incluindo preferencias de forrageamento. Colonias jovens foram coletadas em campo e mantidas em laboratorio, num sistema artificial com condicoes estruturais (abrigo) e ambientais (luz, temperatura, umidade relativa do ar) que buscaram ser as mais similares possiveis aquelas naturais. Diferentes substratos foram oferecidos como opcao alimentar. Apos estabelecimento da criacao laboratorial e observacao do forrageamento de colonias do cupim Nasutitermes sp, verificou-se a preferencia de forrageamento por raiz, seguida de materia orgânica, folhas secas e frescas, equivalentemente. Verificou-se tambem sua adaptacao a um sistema estrutural artificial composto por caixa central e caixa de alimentacao, permitindo a manutencao das colonias por tempo indeterminado.