L’autotélisme-flow : un déterminant fondamental de la persistance à vouloir comprendre, apprendre et se former tout au long de la vie

Depuis bientot une vingtaine d’annees, le courant de la psychologie positive (Seligman et Csikszentmihalyi, 2000) s’est progressivement structure en un champ de recherche fondamentale sur tous les continents. Conceptualisee des 1970 par Csikszentmihalyi, la theorie de l’experience optimale (flow) est desormais l’une des theories phares mises en lumiere dans ce contexte, tout particulierement pour ce qui concerne le developpement humain optimal et l’education, qui sont les themes les plus emblematiques des travaux de Csikszentmihalyi. En France, comme dans toute la francophonie, la connaissance de ces travaux est longtemps restee tres confidentielle, dans la mesure ou les rares ouvrages de Csikszentmihalyi traduits en francais concernent des travaux qui ont plus de 20 ans. Sans occulter le cote obscur de la force (Dark Side of the Flow), ce chapitre doit permettre une mise a jour concernant les aspects historiques, theoriques et pragmatiques des travaux issus de la recherche sur l’autotelisme-flow dans l’education depuis ces trente dernieres annees, notamment des membres de l’European Flow-Researchers’ Network, qui est probablement actuellement le reseau de chercheurs le plus dynamique au niveau international sur ce sujet. Il est desormais acquis que sans la volonte decisive de Martin Seligman d’inscrire et de forma- liser la creation du courant de la psychologie positive au cours de son mandat de president de l’APA (1998-2000), cette 4e vague de l’histoire de la psychologie n’aurait pas son ampleur actuelle. Cependant, sans sa rencontre fortuite avec Mihaly Csikszentmihalyi sur la plage de Kona, en janvier 19971, cette vague n’aurait peut-etre jamais eu lieu. Pour le dire autrement, si Martin Seligman est considere comme le fondateur et « la voix » autoproclamee de la psychologie positive, Mihaly Csikszentmihalyi est decrit par Seligman comme « le cerveau » qui a inspire la psychologie positive (Tardio, 2009). C’est la raison pour laquelle la theorie de l’autotelisme-flow dont il est le fondateur est desormais consideree comme l’une des theories phares du developpement humain optimal.