Détermination de l'aptitude aux activités en haute-montagne et dans d'autres modes d'exposition à l'altitude : Intérêt des épreuves d'effort sous mélanges hypoxiques

Pour apprecier la tolerance d'un sujet aux activites musculaires en altitude, les epreuves d'effort sous melanges hypoxiques representent une alternative interessante aux tests pratiques en caisson a depression. Les auteurs ont a repondre a une demande diversifiee: les professionnels (les astronomes, les vulcanologues), les sportifs (les pratiquants de tres haute montagne, les pilotes de planeur, les parachutistes), les touristes projetant de suivre des itineraires comportant des passages a haute altitude (trekking). Une epreuve d'effort maximale en normoxie est toujours pratiquee dans un premier temps. Elle permet d'apprecier le niveau d'aptitude physique general et de reperer la charge d'effort correspondant au seuil ventilatoire (seuil d'accumulation des lactates). L'effort sous melange hypoxique, pratique dans un deuxieme temps, consiste en un effort rectangulaire dont l'intensite est legerement inferieure au seuil d'accumulation des lactates. La concentration en oxygene dans l'air inspire (FiO 2 ) est reduite de facon progressive en suivant une table d'equivalence FiO 2 -altitude. Le seuil de declenchement de la reponse ventilatoire au stimulus hypoxique est determine de facon graphique (valeur moyenne: 4000 m; extremes: 1500 et 5200 m). Des protocoles, correspondant a des situations de terrain particulieres, peuvent etre adoptes (itineraires en dents de scie, tolerance au CO 2 pour certaines missions vulcanologiques). Les auteurs souhaitent que ces epreuves soient completees par la pratique de tests psychologiques.