Les éditions lyonnaises entre 1554 et 1559 du Trésor des remèdes secrets de Conrad Gessner

Avec douze editions publiees de 1554 a 15591, le Thesaurus de remediis secretis ou Tresor des remedes secrets2 de l’erudit zurichois Conrad Gessner fut a l’origine d’une activite editoriale a Lyon tout aussi importante que fut « foudroyant »3 le succes du livre. Si l’ouvrage est annonciateur du renouveau paracelsien qui devait gagner la France dans la seconde moitie du XVIe siecle, comme le montre Didier Kahn4, il est aussi revelateur de l’engouement pour les arts de la distillation qui accompagne la passion pour les especes vegetales et la quete de leurs vertus cachees auxquelles nombre de curieux, d’erudits et de savants s’adonnerent a cette periode. Mais le Tresor des remedes secrets est aussi, par son titre meme, la promesse d’un savoir cache qui ne pouvait que fasciner les hommes a la recherche de nouvelles connaissances. D’ou cette « fievre d’experiences qui a saisi la France dans ces annees-la » pour reprendre les propos de M.-M. Fontaine5. Au meme moment, le Livre des secrets d’Alessio Piemontais6, publie pour la premiere fois en 1555, connait un succes tout aussi important – il fut edite dix-sept fois jusqu’a la fin du siecle7 – ; contrairement au livre de Gessner, ce n’est qu’un ouvrage de recettes populaires. Description de l’exemplaire de l’INRP L’exemplaire du Tresor des remedes secrets de Conrad Gessner, presente a l’exposition « De peu assez », provient de la bibliotheque de l’Institut national de recherche pedagogique (INRP, aujourd’hui Institut francais de l’