Substance grise et SEP : de la clinique à l’imagerie

Malgre des descriptions anciennes, l’atteinte de la substance grise (SG) a longtemps ete sous-estimee dans la sclerose en plaques (SEP). Aujourd’hui, il est reconnu que cette atteinte est frequente et qu’elle contribue de maniere significative a l’installation des symptomes physiques et cognitifs. Il a ete retrouve que cette atteinte est mieux correlee a la progression du handicap irreversible des patients que l’atteinte de la substance blanche (SB). La sequence double inversion recuperation en imagerie par resonance magnetique nucleaire (IRM) permet de mieux visualiser les lesions de la SG que les sequences IRM dites standard. Malgre ces progres, un petit nombre de lesions focales de la SG est detecte, et seule la partie emergee de l’iceberg est visible. Ainsi, il parait interessant d’etudier d’autres parametres en analysant les consequences de cette atteinte avec recherche d’une atrophie de la SG. Celle-ci a ete plus correlee au handicap que l’atrophie de la SB dans la SEP. L’etude regionale de la SG est cliniquement pertinente avec analyse du cortex et d’autres zones clefs telles que le thalamus, l’hippocampe, ou encore le cervelet, contribuant de facon significative aux performances cognitives des patients notamment. De plus, l’atrophie ne semble pas homogene au stade precoce avec mise en evidence de structures plus vulnerables. Il parait adequat d’etudier en details chaque region d’interet en lien avec les donnees cliniques et neuropsychologiques (sous-champs de l’hippocampe, noyaux du thalamus, lobules du cervelet par exemple). Il faut souligner que l’atrophie reflete un processus tardif et irreversible. Ainsi, il apparait primordial de pouvoir identifier des modifications microstructurales focales precoces avant ce stade d’atrophie grâce a l’utilisation de techniques innovantes d’imagerie. L’identification au stade precoce de biomarqueur(s) predictif(s) du handicap physique et cognitif serait pertinente pour aide a la prise en charge des patients, et pourrait etre utilisee dans le cadre de l’application de nouvelles strategies therapeutiques dans la SEP. Enfin, les mecanismes impliques dans l’atteinte de la SG restent encore a preciser dans la SEP avec des travaux en cours sur l’inflammation meningee et l’atteinte corticale notamment.