Forces, failles et opportunités de la recherche française en écologie trophique

Resume La recherche francaise en ecologie trophique montre des clivages thematiques et geographiques qui ont motive la creation d’un groupement de recherche dedie (GDR GRET), finance par l’Institut national d’ecologie et d’environnement du CNRS et l’Inra. Les GDR sont des outils incitatifs visant justement a favoriser la pluridisciplinarite en ecologie pour lisser ces heterogeneites. Neanmoins, la capacite de telles initiatives a atteindre cet objectif depend necessairement des causes initiales de clivage. Nous presentons ici les resultats d’un sondage realise en 2016 a l’initiative du GRET afin de decrire la communaute francaise des chercheurs en ecologie trophique, de quantifier et caracteriser ces clivages et d’identifier leurs causes. Trois cesures principales ont ete detectees. La premiere porte sur le manque d’integration des microbiologistes dans les concepts de l’ecologie trophique : les microbes ont virtuellement disparu des concepts trophiques. Le second clivage decoule du fait que l’ecologie trophique reste une recherche de terrain, un domaine territorial dans lequel les questions de recherche sont intimement dependantes de l’ecosysteme d’etude. Enfin, la recherche en ecologie trophique est limitee par les frontieres de l’ecosysteme meme, avec peu de recherches aux interfaces ou connectant differents types d’ecosystemes. Ces clivages, s’ils limitent l’avancement de la recherche, sont davantage le fait d’heritages culturels que reellement d’enjeux socio-economiques ou de motivations scientifiques. Une comparaison avec la litterature confirme que ces clivages ne sont pas uniquement des particularites de la recherche francaise, mais font echo aux faiblesses a l’echelle internationale. En ce sens, des initiatives de communication et de mise en place de reseaux tel que le GRET peuvent efficacement contribuer a lisser ces heterogeneites a l’echelle nationale, en mettant notamment en lumiere le benefice scientifique a reintegrer les microbes dans les reseaux trophiques, mais egalement les outils, opportunites et enjeux a conduire des programmes trans- et meta-ecosystemiques en ecologie trophique. Transformer l’essai demandera neanmoins, a terme, que des programmes de recherches emergent de ce reseau, en depit du goulet d’etranglement que constitue le financement de la recherche aujourd’hui en France.