Cannibalisme de masse au Néolithique

La decouverte, entre 1996 et 1999, de centaines de calottes crâniennes, regroupees dans des fosses, a attire l'attention sur le village allemand de Herxheim. La seconde campagne de fouilles (2005-2008) a permis de recolter de nouvelles donnees. L'etude des restes humains, fragmentes pour la majorite et associes a des ossements d'animaux, temoignent d'une selection soigneuse et d'un traitement particulier. Les etudes ont, en effet, revele des traces de decoupe liees a une pratique bouchere ainsi que des indices d'extraction de nourriture. Le site d'Herxheim se distingue aussi par une serie ceramique quantitativement et qualitativement remarquable, et un rayonnement qui semblerait non pas regional mais europeen. C'est pourquoi les auteurs privilegient a la these d'un cannibalisme guerrier celle de ceremonies sacrificielles ou l'anthropophagie aurait eu une part importante dans la ritualisation funeraire. Les restes humains retrouves, appartenant a un millier d'individus environ, seraient ainsi les vestiges de gens qui se seraient rendus volontairement a Herxheim. Ce qui est sur, c'est que ce bref et intensif episode de cannibalisme precede immediatement la disparition du rubane, autre sujet de questionnement.