Vegetation units and floristic composition in areas of the northwestern Altiplano, Argentina. I. Steppe environments.

Se estudio la composicion floristica y la estructura de la vegetacion con el objetivo de identificar y describir las unidades de vegetacion existentes en cuatro sectores del Altiplano del noroeste de Argentina. Se registro la cobertura total, densidad y cobertura especifica, pendiente, altitud y orientacion en parcelas ubicadas al azar en sitios diferenciados por las caracteristicas fisonomicas de la vegetacion. Se contabilizaron 35 especies de plantas vasculares, pertenecientes a 25 generos de 14 familias. Las familias con mayor riqueza especifica fueron Asteraceae (12 especies, 34%), Poaceae (cinco especies, 14%), Fabaceae y Solanaceae (cuatro especies, 11% cada una). Se identificaron 14 unidades de vegetacion, encontrandose estepas arbustivas con una especie dominante, estepas arbustivas con dos especies dominantes y estepas herbaceas. Se discute la correspondencia de las unidades identificadas con aquellas descritas por otros autores, la necesidad de aumentar el esfuerzo de muestreo en estos ambientes para contribuir al conocimiento de su historia natural y se realizan algunas consideraciones respeto a la conservacion del area estudiada.