Morpho-sédimentologie des sites naturels littoraux colonisés par l’Hirondelle de rivage (Riparia riparia)

L’Hirondelle de rivage Riparia riparia revient annuellement sur un meme site pour y etablir une colonie. Ces sites sont naturels ou d’origine anthropique mais toujours soumis a des changements permanents. L’espece se caracterise par sa capacite a creuser des tunnels dans lesquels elle mene a bien son cycle de reproduction. Plusieurs auteurs ont tente d’identifier les criteres utilises par les hirondelles pour choisir un site favorable a l’installation d’une colonie Parmi les nombreux parametres qui peuvent contribuer a expliquer la localisation des colonies, les parametres morpho-sedimentaires ont ete assez peu documentes. Parmi les facteurs abiotiques, la composition des particules du sol semble jouer un role important dans la profondeur des tunnels qui est directement proportionnelle au succes de reproduction. L’objectif de cet article est de contribuer a combler cette lacune a partir de travaux realises sur deux colonies situees en domaine littoral. Il s’agit d’etudier l’effet suppose des parametres morpho-sedimentaires sur la presence et la disposition des tunnels, leur profondeur et si les sites colonises possedent des caracteristiques differentes des sites proches, favorables en apparence et pourtant non colonises. Nous avons pris en consideration plusieurs parametres morphologiques des colonies et effectue des prelevements sedimentologiques qui ont ete ensuite analyses et compares entre eux a l’aide de tests statistiques et de regressions lineaires. Nous montrons que, en baie du Mont Saint-Michel, les Hirondelles de rivage ne semblent pas choisir leur site de nidification en fonction de la nature du sediment contrairement a ce que proposait une etude precedente menee sur un site continental. Au sein de chaque site, seules des differences tres tenues ont ete trouvees entre les secteurs colonises et ceux qui ne l’etaient pas. Les hirondelles ont toutes choisi la meme strate sedimentaire et ce, quel que soit le site...