Arsenaux, chanvre et paysans

Dans le contexte historique de la marine a voile, ou le chanvre etait une matiere strategique pour l’industrie navale, l’etude analyse, dans une perspective diachronique (xve-xixe siecles) et comparative, deux modeles differents de culture de cette plante textile. Le premier est le modele venitien, qui repose sur une integration forte entre arsenal et production de la matiere premiere, developpee a partir du xve siecle sur la partie meridionale de la province de Padoue, et geree directement par les administrateurs du chantier naval d’Etat. L’autre, typique des provinces de Bologne et Ferrara, est, au contraire, fortement tourne vers l’exportation et se developpe dans le cadre des rapports de metayage typiques des ces terres. La contribution demontre que les resultats des deux modeles derivent essentiellement des diverses relations entre proprietaires fonciers et paysans. Les proprietaires bolognais, en particulier, ont la possibilite de transferer sur les cultivateurs l’essentiel des couts, et des risques de production, tout en s’assurant la plus grande partie de la valeur ajoutee dans un contexte de contrats de fermage avec partage ou metayage. Dans la Venetie, au contraire, le chanvre recolte doit etre cede a l’arsenal a un prix impose. L’option venitienne, si elle ne peut assurer la qualite des recoltes de Bologne et Ferrare, n’est pas, toutefois, irrationnelle du point de vue de l’Etat qui s’assure des livraisons regulieres et avantageuses de chanvre, et peut, par ce biais, contenir les prix de marche en mouvant une concurrence « par le bas » aux producteurs etrangers.