Le développement de la distinction animé - inanimé : effet de l'apparence

L'effet de la similarite perceptive a l'humain sur l'attribution de proprietes mentales et biologiques est analyse chez des enfants de quatre et six ans, ainsi que chez un groupe d'adultes. Douze images d'etres animes et inanimes ont ete utilisees dans une epreuve d'attribution. La moitie des items a ete jugee similaire en apparence a une personne (exemple : chimpanze, marionnette), l'autre moitie a ete jugee dissimilaire (exemple : serpent, balle). Chaque participant a repondu a huit questions pour chacun de douze items, quatre portant sur des attributs biologiques (exemple : Peut se reproduire ?) et quatre sur des attributs mentaux (exemple : Peut penser ?). Les resultats indiquent une diminution de l'effet de la similarite perceptive entre quatre et six ans.