Un cas peu commun d’intoxication sous-cutanée par le mercure métallique (Hg0) liquide

Objectif Presenter un cas original d’intoxication par du mercure metallique liquide en depots sous-cutanes ainsi que son suivi toxicologique. Description Une insuffisance renale chronique en presence de lesions epitheliales tubulaires est diagnostiquee chez un homme de 69 ans, dont l’etiologie suspectee est la presence de mercure sous-cutane dans la region abdominale droite, visible par imagerie RX. Sur la base de ce diagnostic et compte tenu de la mise en evidence de concentrations elevees de mercure total dans le sang et l’urine, un traitement avec un chelateur (DMPS – acide 2,3-dimercapto-1-propanesulfonique), ainsi que l’ablation de la zone concernee (env. 8 × 15 × 3 cm) sont decides. Un suivi des concentrations sanguines et urinaires est effectue pendant une annee et demi, jusqu’au retour a des concentrations sanguines et urinaires attendues dans la population generale. Methodes Des echantillons de sang, de serum et d’urine preleves au cours du suivi, des echantillons de cheveux preleves avant l’intervention chirurgicale, ainsi que la biopsie du tissu sous-cutane lese (zone A : depots de mercure visibles macroscopiquement (billes d’aspect metallique de quelques dixiemes de mm a 1,5 mm) ; zone B : bordure de la zone A ; zone C : region a distance de plusieurs cm de la zone A, sans depot ou alteration visible macroscopiquement du tissu) ont ete analyses par spectrometrie de masse a plasma a couplage inductif (ICP-MS) pour le dosage du mercure total ( m/z 201) et la recherche d’autres elements traces. Resultats L’origine de la presence du mercure n’est pas connue avec certitude, mais les images RX et la biopsie sont evocatrices d’une injection sous-cutanee de mercure metallique liquide. Le delai entre l’injection et la prise en charge a ete evalue a environ une annee. Les concentrations de mercure total mesurees dans les trois zones de la biopsie sous-cutanee etaient respectivement de 47 900 μg/g (zone A), 13 μg/g (zone B) et 0,3 μg/g (zone C) (valeurs de reference : 0,2 et 2,6 μg/g [1] ). L’evolution de la concentration de mercure dans le sang, le serum et l’urine est presentee dans le Tableau 1 du jour 0 (date des premiers prelevements) au jour 543 (date des derniers prelevements). Le traitement avec le DMPS est introduit a J16 et l’ablation de la zone sous-cutanee est effectuee a J23, impliquant une diminution drastique des concentrations de mercure total dans le sang et l’urine. Conclusions L’utilisation de l’ICP-MS a permis d’identifier les elements radio-opaques mis en evidence par RX, de verifier l’efficacite du traitement chelateur et de l’intervention chirurgicale, ainsi que d’objectiver l’elimination du mercure de l’organisme intoxique dans les mois suivants.