Origines, interprétations et usages de la « neutralité helvétique »

La « neutralite » helvetique, deja evoquee au XVIIe siecle, fut inscrite dans les traites de Vienne de 1815 comme garante de l’integrite et de l’inviolabilite du territoire suisse. Or, elle va souvent servir a camoufler son engagement douteux dans des affaires commerciales, bancaires ou politiques avec des pays etrangers. Chateaubriand deplorait deja que « neutres dans les grandes revolutions des Etats qui les environnaient, les Suisses s’enrichissaient des malheurs d’autrui et fonderent une banque sur les calamites humaines ». A partir de la Grande Guerre, le principe de neutralite fut hisse au rang de mythe de l’identite nationale et s’inscrivit desormais dans le catalogue des valeurs fondamentales de la politique du pays. Or, ce mythe a ete serieusement ebreche par les recherches historiques recentes qui ont mis a nu les sympathies suisses a l’egard de l’Italie fasciste, du regime de Franco et de l’Allemagne nazie.