Collecte et gestion des débris post-cycloniques à Saint-Martin (Antilles françaises) après le passage du cyclone Irma (sept. 2017)

L’augmentation du volume des debris, les imperatifs de protection de l’environnement, le cout de la collecte et du traitement pour les collectivites territoriales ou les entreprises sont des defis de plus en plus complexes dans les territoires soumis a des catastrophes naturelles, technologiques ou geopolitiques (conflits) destructrices. Le passage des cyclones Irma, et dans une moindre mesure Jose, a genere environ 60 000 tonnes de debris sur la partie francaise de l’ile Saint-Martin, soit 1,7 tonne par habitant ou l’equivalent de trois ans de collecte normale de dechets. La collecte a necessite quatre mois alors que le traitement et la valorisation etaient toujours en cours en novembre 2018 soit plus d’un an apres le cyclone. Les operations ont ete entravees par le cyclone lui-meme (destruction des infrastructures et des moyens materiels, penurie de main d’œuvre) et par les contraintes de l’insularite (faibles volumes a valoriser, manque d’aire de stockage…). En revanche, Saint-Martin beneficiait d’une part d’un operateur public unique (la collectivite territoriale de Saint-Martin), d’autre part d’un lieu de stockage et de traitement appele Ecosite qui monte en competence depuis une dizaine d’annees dans la valorisation des dechets malgre des moyens modestes. L’exemple de Saint-Martin montre toutes les difficultes du traitement des debris post-cycloniques et souligne la dependance de la production de debris et de leur traitement aux caracteristiques du territoire.