Análisis de la herpetofauna asociada a los Humedales del Complejo Ypoá

Los humedales son ecosistemas en los cuales el agua es el principal factor controlador del medio y la vida vegetal y animal asociada a el. Constituyen cunas de diversidad biologica y fuentes acuiferas y productividad primaria de las que innumerables especies dependen para subsistir. Dan sustento a altas concentraciones de aves, mamiferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados. Brindan numerosos servicios ecosistemicos, tales como almacenamiento y purificacion del agua dulce, regulacion de la erosion, mitigacion de inundaciones, regulacion de la calidad del aire, del clima y regimenes hidrologicos. Ademas, constituyen sitios potenciales para el desarrollo de turismo de naturaleza, con oportunidad de inclusion de las comunidades locales. Los humedales paraguayos se integran al sistema general de formas de paisaje intercratonico del area subamazonica sudamericana. Se encuentran asociados principalmente a los rios Parana, Paraguay, Pilcomayo, Apa, Negro y al arroyo Estrella. El presente estudio se centra en los humedales del complejo Ypoa, ubicados en la region Oriental del Paraguay. Poseen areas elevadas y depresiones que forman las lagunas Cabral, Vera e Ypoa, las cuales se encuentran ligadas por extensos esterales. Su cuenca es regada por numerosos cursos de agua, tributarios del rio Paraguay, destacandose el arroyo Caanabe y el rio Tebicuary. Debido a su importancia internacional en terminos ecologicos, botanicos, zoologicos, limnologicos e hidrologicos, el complejo de humedales del Ypoa fue declarado en 1995 como sitio RAMSAR. Investigaciones sobre las comunidades vegetales en el area han evidenciado la rica diversidad de habitats que posee, no obstante, la fauna ha sido escasamente estudiada. El presente trabajo se enfoca en el estudio de la herpetofauna asociada a dichos humedales, en la cual se incluye a la clase Amphibia, representada por ranas, sapos, cecilias y salamandras, y la clase Reptilia, a la cual pertenecen los lagartos, serpientes, caimanes y tortugas. Algunas caracteristicas de los anfibios son su dependencia al agua y humedad, ciclos de vida complejos, y sensibilidad fisiologica a condiciones ambientales debido a que poseen una piel muy permeable. Por su parte, los reptiles son vertebrados ectotermos, tetrapodos exceptuando las serpientes, que poseen varias adaptaciones para la vida en el medio terrestre. Se caracterizan por tener la piel fuertemente queratinizada y cubierta por escamas corneas duras y secas, que los protegen de la desecacion y los depredadores.