Le travail en école maternelle. Des gestes de métier sous l'emprise du genre

L’exploration de l’activite des hommes pionniers dans un secteur feminin par tradition et ce qu’elle dit du travail expert a l’œuvre ouvre une reflexion sur ce qui est largement laisse dans l’ombre. En effet, l'irruption de figures masculines dans l'univers de la petite enfance a l'avantage de bousculer les representations toutes faites, et permet de decaler le regard ancre dans des habitudes seculaires. Le travail en maternelle a l’epreuve de l’experience des rares hommes dans ce segment scolaire se laisse apprehender a travers une panoplie de gestes professionnels et de tâches qui mobilisent toutes les ressources intellectuelles autant que physiques. Retablis dans leurs dimensions professionnelles explicites, les actes et les gestes de metiers decrivent tout ce que l’habitus sexue feminin avait permis de naturaliser. L’engagement dans l’activite suppose en effet un travail du corps beaucoup plus intense que ce qui est le plus souvent reconnu, ainsi qu’une mobilisation des affects qui ne va pas de soi. Mais la part du soin et de la sollicitude dans l’activite de travail en maternelle, le care, fonctionne comme un principe actif feminisant la profession, un principe de genre segregant les tâches. L’invisibilisation des competences techniques mises en œuvre sous la forme de savoirs discrets alimente ainsi le deni de travail qui affecte ce niveau scolaire.