Les troubles développementaux. : Chapitre XXXVII, La neurologie de l’enfant

On entend souvent dire que "l'enfant n'est pas un adulte en miniature", soulignant ainsi la realite existentielle d'un etre en developpement, condition qui le distingue fondamentalement de l'adulte. La maturation des activites sensori-motrices et cognitives represente un processus dynamique etroitement dependant de facteurs genetiques et d'influences exercees par l'environnement. L'inachevement anatomofonctionnel du cerveau de l'enfant et la plasticite neuronale qui en decoule font en sorte qu'a pathologie identique, les manifestations cliniques observees chez lui different de celles de l'adulte. Malgre les avancees medico-techniques spectaculaires des dernieres decennies et l’emergence de nouveaux moyens d’exploration morphologique et fonctionnelle du systeme nerveux, la clinique demeure souveraine dans la demarche diagnostique en neurologie pediatrique. L'aide apportee par les bases de donnees informatiques pourtant tres etoffees s'avere tout compte fait assez limitee.  Malgre leur indeniable interet, ces outils sont incapables de se substituer a l’esprit humain dans le traitement des renseignements recueillis par l'anamnese et par l'examen clinique. Cette reflexion s'applique egalement aux explorations medico-techniques qui ne peuvent etre considerees comme des raccourcis suppletifs a la clinique; dans ce domaine, la demande actuelle succombe trop souvent a une offre dont l’ampleur impose des restrictions drastiques et des choix rationnels fondes sur des hypotheses diagnostiques murement balancees. Au dela de leur valeur generale, ces considerations methodologiques s’averent particulierement pertinentes dans l’approche des troubles du developpement psychomoteur de l’enfant.