L'exposition intermittente à l'hypoxie en caisson hypobarique : Effets physiologiques et applications

L'exposition prolongee en altitude est utilisee depuis plusieurs decennies dans la preparation des athletes. A partir de trois semaines, elle entraine des modifications physiologiques (acclimatation) comme l'augmentation de la masse erythrocytaire, d'ou l'amelioration des performances au niveau de la mer. Mais la difficulte de maintenir un entrainement de qualite en altitude a impose l'utilisation de chambres hypobares, permettant ainsi de vivre en altitude et de s'entrainer au niveau de la mer. Afin de determiner les effets de l'hypoxie sur les reponses ventilatoires et erythropoietiques, et sur les performances aerobies, deux groupes de sujets ont ete confrontes parallelement a deux types de protocole dans la chambre hypobare de l'INEFC-UB (Barcelone, Espagne) dont l'altitude simulee initialement a 4000 m est augmentee jour apres jour: ○ une exposition totale de 30 a 60 heures a raison de 3 a 5 heures par jour (protocole intensif), ○ une exposition totale de 14 heures a raison de 1 heure et demie par jour, et alternee un jour sur deux (protocole allege). Des prelevements veineux ont ete effectues avant et au moins 22 jours apres la fin du protocole afin de determiner les profils hematologiques (hemoglobine, reticulocytes...) et hemorheologique (viscosite apparente et relative). Dans le meme temps, la performance a ete mesuree par un test triangulaire sur tapis roulant (donnees ventilatoires et taux de lactates). Les resultats montrent dans chacun des protocoles: ○ une augmentation du volume des cellules sanguines, du taux d'hemoglobine et des reticulocytes, ○ une amelioration similaire des performances aerobies, ○ une absence d'hemoconcentration ou d'hemodilution, ○ un profil hemorrheologique inchange. Ces modifications seraient dues a la secretion d'erythropoietine. En conclusion, il semblerait que le protocole allege soit plus efficace que le protocole intensif.