Rencontre entre Neurosciences et Thérapie avec le cheval

Actuellement, on assiste a un engouement de l’utilisation du cheval en therapie, mais nous ne sommes pas encore en mesure de rendre compte du veritable impact de la presence du cheval en therapie, et donc d’evaluer avec precisions les benefices qu’il apporte. A la croisee des neurosciences, de la psychologie et de l’ethologie, nous avons developpe le « Modele Integratif des Interactions Homme-Animal » (MIIHA) qui a pour objet de decrire le fonctionnement emotionnel du cheval et de l’homme puis de modeliser les processus emotionnels se deroulant au cours des interactions homme-cheval. Ce modele a pour objectifs d’optimiser nos pratiques dans le champ de la Therapie Assistee par le Cheval (TAC), de rendre compte avec plus de precisions de nos actions therapeutiques, et enfin de fournir un outil de reflexion qui permette de penser differemment le design des recherches et l’evaluation de nos pratiques. La structure du MIIHA se base sur les travaux du neuroscientifique Jaak Panksepp, qui a montre que tous les mammiferes partagent de nombreux paleosystemes cerebraux qui servent toujours de base pour les dispositions affectives eprouvees par l’homme. Pour Panksepp, les animaux ont des ressentis internes que l’on peut nommer emotions, meme si les consequences de ces etats emotionnels peuvent largement varier d’une espece a l’autre. Il denombre 7 systemes emotionnels de base: PANIC-GRIEF, CARE, FEAR, RAGE, SEEKING, LUST et PLAY. Nous pensons que ces systemes emotionnels constituent une base commune entre l’homme et le cheval et qu’a ce titre ils peuvent etre appliques aux interactions inter-espece. Par exemple, l’activation des systemes defensifs de peur ou de colere des patients ont un impact immediat sur le cheval, et l’inverse est vraie aussi. Nous verrons alors les actions qui peuvent etre menees par le therapeute en vue d’aider le patient a reguler sa colere et ses comportements impulsifs dans le processus de triangulation de la TAC. Nous proposons de presenter le MIIHA, son application a l’homme et au cheval, puis la modelisation des interactions inter-espece dans le cadre de la Therapie Assistee par le Cheval (TAC). A partir de vignettes cliniques, nous illustrerons les applications de ce modele par differents exemples d’interactions triadiques entre cheval-patient-therapeute et montreront en quoi ces nouvelles connaissances permettent d’une part, de faire evoluer nos pratiques en TAC et d’autres part, de faire avancer nos methodologies de recherche en vue d’une evaluation plus precise de nos interventions.