Allons-nous bientôt manquer d'eau ?

EnglishThe water on planet Earth is mainly salty and it is the evaporation of this water at the surface of the oceans and the continents under the influence of solar radiation followed by its condensation and precipitation that mainly feeds the water cycle. This cycle provides water for the continents and can be divided into 'blue water' which flows in the rivers and aquifers and 'green water' which is stored in the ground after a rainfall and taken up and transpired by the vegetation and also directly evaporated. These two fluxes are almost entirely used up by the natural continental and coastal ecosystems because everywhere, life has developed up to the very limits of the available water resources. On the global scale the share of this resource consumed by humans is still relatively modest: 7 % of the 'blue water' and 9 % of the 'green water' but the distributions in space of the human population and the water resources are significantly different. For example 21 % of the humans are concentrated on steppes and in arid zones and have access to only 2 % of the 'blue water' resources of the planet. Moreover, the demand for water is increasing because of population growth and changes in food habits whereas the resources are impacted by climate change. The challenge is how to find remedies for the imbalance between the supply and the demand by 2050 and even more so for 2100, while protecting the environment and avoiding deficits, famines, conflicts and migrations. francaisL'eau sur Terre est pour l'essentiel salee, et c'est l'evaporation de cette eau a la surface des oceans et des continents sous l'influence du rayonnement solaire, puis sa condensation et sa precipitation qui alimentent majoritairement le cycle de l'eau. Ce cycle alimente en eau les continents, a la fois en « eau bleue », qui coule dans les rivieres et dans les nappes, et en « eau verte », qui est stockee dans les sols apres la pluie, puis reprise et transpiree par la vegetation. Ces flux sont presque entierement utilises par les ecosystemes naturels continentaux et cotiers, la vie s'etant partout developpee jusqu'aux limites des ressources en eau disponibles. A l'echelle du globe, la part de cette ressource que consomme l'humanite est encore modeste : 7 % de « l'eau bleue » et 9 % de « l'eau verte », mais les repartitions spatiales de la population humaine et de la ressource en eau sont notoirement differentes. Par exemple, 21,5 % de l'humanite se concentre dans les steppes et les zones arides avec seulement 2 % des ressources en « eau bleue » de la planete (Viviroli et al., 2007). De plus, les besoins en eau augmentent du fait de la croissance demographique et des modif ications des regimes alimentaires, alors que les ressources en eau sont affectees par le changement climatique. Nous examinerons comment resoudre ce defi d'equilibre en 2050, et a fortiori en 2100, entre l'offre et la demande, tout en preservant l'environnement et en evitant les penuries, les famines, les conflits et les migrations.