Change from planktonic to benthic development : is life cycle evolution an adaptive answer to the constraints of dispersal ?

Les recherches actuelles sur le recrutement s'appliquent pour une large part aux consequences du developpement larvaire planctonique dans un milieu dispersif qui apparait negatif pour un recrutement satisfaisant. A l'echelle de temps evolutive, ce couplage souleve la question de l'origine du developpement benthique. On tente de montrer que ce type de developpement chez les annelides polychetes est considere comme une reponse aux contraintes de dissemination. Pour cette demonstration on examine plusieurs situations tirees de nos propres travaux et de la litterature. a) Les cycles de vie de la province subantarctique fournissent une bonne correlation entre le developpement direct predominant et les forces de dissemination extremement prononcees. b) L'analyse du cycle de vie de Eupolym. nia nebulosa permet de demontrer que les masses gelatineuses contenant les larves reduisent la capacite de dissemination de ces larves et empechent la colonisation sur des zones defavorables au maintien des adultes. c) L'examen d'un ensemble d'especes, caracterisees par une surface d'habitat tres reduite, indique la necessite d'une faible dissemination. Du point de vue evolutif, la direction de la transformation du type de developpement peut etre identifiee. A l'echelle de la classe des Polychetes, le grand nombre de solutions adoptees par le developpement direct suggere une origine secondaire de ce mode de developpement. Le cas particulier fourni par E. nebulosa avec deux strategies de developpement, suggere que le controle des larves en Mediterranee est derive par rapport au developpement libre connu sur tout le reste de l'aire specifique. Cependant cette direction d'evolution n'est probablement pas unique. Le retour vers le developpement benthoplanctonique est aussi observe et l'on suggere que les variations des conditions physiques de l'environnement peuvent briser le cycle de vie et le modifier. Ce desequilibre peut se produire plusieurs fois et dans des directions differentes au cours de la vie de la lignee familiale.