Preference of Orius insidiosus and Orius tristicolor (Hemiptera: Anthocoridae) for Host Plants in Olfactometry and Free-Choice Experiments

The western flower thrips, Frankliniella occidentalis (Pergande) (Thysanoptera: Thripidae), is a key pest of sweet pepper cultivation, where it causes feeding damage, excretes phytotoxic substances, and transmits important viruses. Control with chemical insecticides often is ineffective because endophytic oviposition and the cryptic habits of the pest provide protection. In Uruguay, the biological control program of this pest in sweet pepper crops is at risk due to the low settlement rate and high dispersal of releases of predator Orius insidiosus (Say) (Hemiptera: Anthocoridae). Previous studies have ruled out an antibiosis effect as the cause of dispersal; therefore, we hypothesized antixenosis (non-preference) for the sweet pepper plants as the cause of poor biological control by O. insidiosus. The effect of olfactory stimuli from different structures of strawberry, corn, and sweet pepper plants (lamuyo and blocky type) on the behavior of O. insidiosus was evaluated in olfactometry and free-choice cage experiments. Since Orius tristicolor (White) (Hemiptera: Anthocoridae) occurs naturally in the area, it was included also in the study with the aim of assessing whether there are differences in behavior between the species. Orius tristicolor may act as a complementary biocontrol agent or competitor on sweet pepper. Y-tube experiments showed no preference for plant volatiles in any combination, and response to volatile stimuli generally was poor. However, in the free-choice cage experiment, females of both species of Orius preferred the flowering strawberry plants over the flowering sweet pepper plants, which could explain the low establishment of O. insidiosus when released on pepper with neighboring strawberry fields. Given that horticultural greenhouses in Uruguay and in many other countries are open, this information can be very useful in designing the spatial and temporal management of different crops on a production field, which enhances the effectiveness of these predatory species. Resumen El trips occidental de las flores, Frankliniella occidentalis (Pergande) (Thysanoptera: Thripidae), es una plaga clave para el cultivo de pimiento dulce, donde causa danos al alimentarse, excreta sustancias fitotoxicas y transmite importantes virus. El control con insecticidas quimicos no resulta efectivo, debido que la oviposicion endofitica y los habitos cripticos le brindan proteccion. En Uruguay, el programa de control biologico de esta plaga en el cultivo de pimiento dulce esta en riesgo debido a la baja tasa de establecimiento y la alta dispersion de las liberaciones del depredador Orius insidiosus (Say) (Hemiptera: Anthocoridae). Estudios previos permiten descartar un efecto de antibiosis como causa de la dispersion, por lo cual se planteo como hipotesis la existencia de antixenosis o no preferencia por la planta de pimiento dulce como la causa de un control biologico deficiente por parte de O. insidiosus. Se evaluo el efecto de estimulos olfativos provenientes de diferentes estructuras de plantas de frutilla, maiz y pimiento dulce (tipo lamuyo y california) sobre el comportamiento de O. insidiosus en experimentos de olfatometria, y de libre eleccion en microparcela. Dado que Orius tristicolor (White) (Hemiptera: Anthocoridae) tambien esta presente en el area, se incluyo en el estudio con el objetivo de evaluar si existen diferencias en el comportamiento entre ambas especies. Orius tristicolor podria actuar como un agente controlador complementario o competidor en pimiento dulce. Los experimentos con tubo en Y no mostraron preferencia por los compuestos volatiles de las plantas en ninguna combinacion, y la respuesta a los estimulos volatiles en general fue pobre. Sin embargo, en el experimento de libre eleccion en microparcela, las hembras de ambas especies de Orius prefirieron las plantas con flores de frutilla sobre las plantas con flores de pimiento dulce, lo que podria explicar el bajo establecimiento de O. insidiosus cuando se libera en pimiento dulce con los campos de frutilla cercanos. Dado que los invernaderos horticolas en Uruguay y en muchos otros paises estan abiertos, esta informacion puede ser muy util para disenar el manejo espacial y temporal de diferentes cultivos en un campo de produccion, lo que mejora la efectividad de estas especies depredadoras. Key Words: thrips; antixenosis; plant volatile; sweet pepper; strawberry View this article in BioOne