Intérêt économique de l'utilisation de l'azote pour la récupération assistée du pétrole

Au cours des dix dernieres annees, l'injection de gaz miscibles dans les puits de petrole a connu un nouvel essor avec l'interet suscite par l'emploi de gaz carbonique principalement aux Etats-Unis. Mais d'autres gaz non hydrocarbones sont susceptibles d'etre utilises pour la recuperation assistee du petrole. C'est ainsi que l'azote ou les gaz de fumees constituent une solution de rechange eventuelle. Dans cette perspective, on peut se limiter en premiere analyse a l'etude economique de l'utilisation de l'azote pour des champs a terre dans des conditions Europe de l'Ouest mi-1984 avec un facteur de marche des installations de surface de 340 jours/an et une duree de vie du projet de 10 ans. Des differents resultats, il ressort que - pour des faibles demandes, chaque cas doit etre l'objet d'un examen particulier; cette attitude resulte du prix de vente minimum rentable eleve d'obtention de l'azote sous forme liquide par distillation cryogenique de l'air, qui en general est compris, pour un taux de rentabilite interne de 15 %, entre 850 et 550 FF/t pour des capacites de production de 100 a 500 t/j; - pour des debits plus importants, la construction d'une unite de production d'azote gazeux sur le site meme apparait comme la solution la plus interessante. En effet, pour des demandes comprises entre 1 500 et 5 000 t/j, on peut ainsi produire de l'azote sous 24 10·6 Pa abs a un prix de vente minimum rentable, pour un taux de rentabilite interne de 15 %, d'environ 200 FF/t, voire meme 150 FF/t.