Le paysage hydrographique de la province d’Alsace à l’épreuve de la cartographie

Des premieres cartes de la province vantant les conquetes de Louis XIV en pays rhenan, jusqu’aux plans de cours d’eau produits par les Ponts et Chaussees dans les annees 1780, le paysage hydrographique de la province d’Alsace a fait l’objet de nombreuses representations de la part des cartographes et ingenieurs francais. Celles-ci, aussi diverses que plethoriques, sont utiles a l’historien environnementaliste : qu’il s’agisse du milieu naturel, des usages riverains ou de la maniere dont l’espace etait compris et pense par l’administration francaise, les cartes et plans produits par et pour le pouvoir royal revelent la realite environnementale de l’Alsace des XVIIe-XVIIIe siecles. Malgre des limites inherentes a leurs caracteristiques techniques et graphiques, ils montrent en effet ce qui etait, mais aussi ce qui, aux yeux des amenageurs, des administrateurs ou des populations, pouvait ou devait etre. Ainsi, les representations materielles du paysage hydrographique trahissent les representations mentales de leurs auteurs, de leurs commanditaires et de leurs destinataires.