Les De Aetatibus Mundi Imagines de Francisco de Holanda. Entre Lisbonne et Madrid

Quelle est la destination initiale des De Aetatibus Mundi Imagines, chronique du monde en images commencee a Evora en aout 1545 par Francisco de Holanda (1517-1584)? Il est en tous cas certain que la commande emana de la famille royale portugaise, D. Joao III, la reine D. Catarina et l’infant D. Luis, les grands protecteurs de l’artiste. Ce livre d’images, passe dans les annees 1580 en Espagne, finit entre les mains du precepteur du futur Philippe III, le marquis de Velada, don Gomez Davila y Toledo (c. 1540-1616) qui s’en servit probablement dans le cadre de l’education du prince. Il figure en effet dans l’inventaire de la bibliotheque du palais de Velada vers 1596, selon les recherches de Santiago Martinez Hernandez (1999 et 2004). Il reste a preciser comment le livre des De Aetatibus Mundi Imagines passa du Portugal en Espagne. Le livre De Aetatibus Mundi Imagines de Francisco de Holanda dut etre tres regarde par les peintres travaillant a la decoration du monastere de San Lorenzo de El Escorial, en particulier par Pellegrino Tibaldi occupe entre entre 1586 et 1593 aux fresques de la Vie de la Vierge et de la Vie du Christ dans le Claustro grande, grande entreprise artistique menee par Philippe II a son retour du Portugal. A cote de la riche collection d’estampes reunie par Arias Montano pour la Bibliotheque de l’Escorial, le livre des De Aetatibus Mundi Imagines a pu servir de livre de modeles et dut etre une source iconographique precieuse pour les artistes de l’Escorial. Apres Tibaldi, Vicente Carducho pourrait bien avoir eu, lui aussi, connaissance du livre des De Aetatibus Mundi Imagines, adoptant a son tour le theme de las edades del mundo depuis la Creation du Monde pour son projet de decoration peinte de la galerie sud de l'Alcazar de Madrid.