Indicadores de la calidad de los suelos: una nueva manera de evaluar este recurso

El suelo es un recurso indispensable para la vida que permite el desarrollo de las plantas, los animales y el hombre. Sin embargo, aun no se reconocen todas las funciones que realiza, por lo que el concepto general de suelo fertil se refiere mas bien a sus propiedades quimicas, especificamente a la disponibilidad de los macroelementos primarios (nitrogeno, fosforo y potasio). En los ultimos anos se han propuesto nuevas definiciones que integran las propiedades fisicas, quimicas y biologicas de los suelos, asi como su capacidad de ser sostenibles, producir alimentos sanos y mitigar la polucion medioambiental. No obstante, aun no existen criterios universales para evaluar los cambios en la calidad del suelo, y para ello se utilizan indicadores que son atributos edaficos sensibles al manejo y a las condiciones edafoclimaticas, entre otras caracteristicas, que permiten valorar su estado. En este articulo se pretende, de forma general, contribuir al conocimiento de la nueva concepcion de la calidad del suelo, a partir de sus funciones; definir los indicadores biologicos, fisicos y quimicos y la relacion entre ellos; asi como describir algunos estudios que se han realizado en Cuba sobre el tema de los indicadores de la calidad, como una herramienta para la toma de decisiones en el manejo.