"On s'y croirait !" une psychothérapie réussie en réalité virtuelle

Non contente de transporter l’utilisateur de son salon vers des univers toujours plus proches du reel, la realite virtuelle (VR) s’impose petit a petit comme outil therapeutique a part entiere. Recreant des environnements reels de facon virtuelle, elle offre une liberte encore inedite en psychotherapie. Environnements rares, situations dangereuses ou plus ecologiques, elle est un outil tant pour l’evaluation, le diagnostic que pour la prise en charge. Cette efficacite (Maltby et coll., 2002 ; Freeman et coll., 2017) repose sur sa capacite a induire des pensees, des emotions et des comportements fideles a ceux vecus dans la realite non mediatisee. Tout l’enjeu de la realite virtuelle est donc de creer un sentiment “d’etre la” dans l’environnement virtuel comme s’il etait reel. Ce sentiment est appele sentiment de presence (SP). Difficilement palpable, ce SP permet pourtant de considerer l’experience virtuelle comme realiste (Aymerich et coll., 2010) ce qui offre un terrain favorable a la reussite d’une psychotherapie par la realite virtuelle. En effet, le SP favorise le transfert des apprentissages acquis en VR aux situations reelles (Viaud-Delmon, 2007), permettrait de diminuer le « cybermalaise » lie a l’abandon therapeutique (Witmer et Singer, 1998) et favoriserait l’engagement dans la therapie (Lambrey, 2010). Mais a ce jour, et sans consensus en termes de definition, le SP est mis de cote par toute une partie des recherches sur l’efficacite de la realite virtuelle en psychotherapie. Pourtant, de nombreuses recherches ont mis en lumiere des elements permettant l‘emergence du SP, que ce soit les moyens technologiques (Sanchez-Vives, 2005), les stimuli auditifs (Viaud-Delmon, 2006), le son spatialise (Hendrix et coll., 1996), les sensations tactiles (Dinh et coll., 1999), les odeurs (BAU, 2016) ou encore l’interactivite avec l’EV (Sastry et Boyd, 1998). L’objectif de cette communication, sera d’aborder le fonctionnement, les outils de mesure, mais aussi, et surtout les facteurs permettant de favoriser le sentiment de presence afin de participer a proposer des psychotherapies novatrices, mais surtout efficaces.