1960-2000 : 40 ans d'utilisation des antidépresseurs

Quatre decennies se seront ecoulees depuis la mise sur le marche du premier antidepresseur en 1958. Elles ont vu naitre une des classes therapeutiques les plus essentielles : celle des antidepresseurs. Les vingt premieres annees ont vu une domination sans partage des tricycliques et, a un degre moindre, des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Ceux-ci ont en effet constitue pendant deux decennies les seules classes disponibles sur le marche. Mais a cote de l'efficacite antidepressive indiscutable de ces produits, leur manque de maniabilite est toujours demeure une faiblesse. Aujourd'hui, cette classe therapeutique subit un bouleversement des habitudes : la tendance de prescriptions d'antidepresseurs evolue. Elle se fait vers les produits de seconde generation, tout aussi efficaces, mais beaucoup mieux toleres. Ces nouvelles classes sont essentiellement les produits actifs sur la recapture de la serotonine et les non-tricycliques non-IMAO atypiques. Ces molecules recentes, apparues surtout au cours de la decennie 1980, commencent a supplanter les anciens tricycliques et IMAO et se presentent en 1995 comme des molecules de premier choix. Derriere l'historique de cette classe se dessinent cette evolution tendancielle et surtout les raisons de ce changement d'habitudes, lie en grande partie a la plus grande maniabilite des nouveaux produits. Ceux-ci seront sans doute supplantes par des molecules originales dans les annees a venir. Les annees 2000 devraient en effet voir arriver sur le marche des molecules plus efficientes, issues des nouveaux axes de recherche, et qui auront peut-etre une action plus specifique sur la depression. L'approche therapeutique de la maladie depressive pourrait ainsi s'en trouver modifiee.