Le jeu croisé des dynamiques agraires et foncières en Afrique subsaharienne

Sous l’effet de differents facteurs et en particulier de la croissance demographique, l’ouverture au marche et les changements de politique agricole, on a assiste au cours des dernieres decennies a de rapides transformations des modes d’exploitation agricole et plus generalement des systemes agraires en Afrique subsaharienne. Ces evolutions au cours desquelles on est passe de systemes de culture itinerante a base de jacheres longues a des systemes de culture fixee, sans jachere, ont ete accompagnees d’un changement progressif des regles d’utilisation et de gestion du foncier. Cet article se propose de retracer les grandes etapes de cette evolution conjointe du foncier et de l’exploitation agricole des terres et, a partir d’un certain nombre d’etudes de cas, d’analyser les relations reciproques entre dynamiques agraires et dynamiques foncieres. Dans un grand nombre de cas, c’est l’evolution des systemes techniques de production qui a influe sur les modes de gestion du foncier, mais il existe aussi des situations ou c’est la nature des regles qui president a la gestion du foncier qui permet de comprendre l’adoption ou le rejet de tel ou tel systeme technique de production. Un autre aspect aborde dans cet article est le fait que cette evolution conjointe des modes d’exploitation du milieu et du foncier est loin d’etre uniforme et synchrone, non seulement a l’echelle nationale et regionale mais egalement a l’echelle locale – celle des territoires villageois et des unites de production. Les causes de cette heterogeneite spatio-temporelle du foncier sont analysees ainsi que ses consequences sur l’evolution des rapports sociaux au sein des communautes rurales et sur les difficultes des Etats africains a elaborer et faire appliquer des lois et reglementations visant une meilleure gestion du foncier.